A TRAVÉS DEL TIEMPO
Edad Antigua y Edad Media
El registro más antiguo de un individuo que fue identificado
en base a un examen dental data del año 66 d. C., cuando la madre de Nerón
aceptó la cabeza de Lolia Paulina como prueba de su muerte basada en la
decoloración de sus dientes. La práctica antigua de la odontología forense se
menciona en la información histórica de la Edad Media. En esta época, los
registros dentales fueron utilizados para identificar a John Talbot, un soldado
que fue asesinado en la Batalla de Castillon.
Mediados del siglo veinte
La práctica de la odontología forense fue responsable de
algunos de los avances más significativos durante la mitad del siglo veinte.
Dos odontólogos forenses (Welty y Glasgow) desarrollaron un sistema mediante el
cual los registros dentales podían ser examinados rápidamente con el uso de un
sistema de tarjetas utilizadas en un computador. Este invento hizo avanzar
significativamente en procesos odontológico forenses, haciendo que el mismo
fuera más preciso y fácil de usar. Este proceso luego se perfeccionó a medida
que se utilizaba para identificar los restos humanos en un amplio número de
desastres a gran escala.
Usos recientes de la
odontología forense
La odontología forense se ha usado para reconocer víctimas de
eventos tales como los ataques del World Trade Center en 2001, en los cuales, a
menudo, la única parte de los cuerpos que se conservó después de la destrucción
fueron los dientes. Si bien las huellas digitales siguen siendo el método
preferido para la identificación de víctimas, la odontología forense ha
demostrado ser muy útil en muchos casos. Ésta ha sido reconocida oficialmente
por la Sociedad Estadounidense de Odontología Forense.
La necesidad de futuros
avances
La práctica de la odontología forense tiene lugar para
avances en varios niveles. Por ejemplo, los registros dentales sólo se usan
cuando los científicos tienen una duda razonable acerca de a quién podrían
pertenecerle los dientes. A manera de ejemplo, los especialistas forenses que
desean identificar los restos de un cuerpo procedente de un accidente aéreo
primero tienen que reducir la lista de víctimas a partir de los nombres de las
personas que abordaron el avión. A medida que la ciencia mejora, los
científicos forenses podrían ser capaces de comparar los registros dentales de
la misma manera que comparan las huellas digitales.
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